Les défis particuliers liés à l'électrification de la logistique de la chaîne du froid

La chaîne du froid est à la fois un système logistique complexe et l'un des réseaux énergétiques décentralisés les plus complexes du pays. 

À mesure que les flottes s'électrifient, les opérateurs doivent voir plus loin que les véhicules et prendre en main la gestion énergétique à l'échelle de l'ensemble de leurs sites — qu'il s'agisse des entrepôts frigorifiques, de la réfrigération des transports ou des infrastructures de recharge. Ceux qui s'y mettront et acquerront l'expérience nécessaire bénéficieront d'avantages en termes de coûts, de résilience et de compétitivité. 

Un système qui ne s'arrête jamais – et qui est plus vaste que la plupart des gens ne le pensent 

Des produits frais dans les rayons des supermarchés aux médicaments sensibles à la température, la logistique du froid est à la base d'une activité économique de plusieurs milliards de livres au Royaume-Uni. 

Mais cela a un coût. 

La consommation énergétique de la chaîne du froid britannique équivaut à celle nécessaire pour alimenter une grande ville – fonctionnant 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, toute l'année. 

Envergure du système : 

• Entrepôts fonctionnant jusqu'à -20 °C 
• 40 000 à 55 000 groupes frigorifiques de transport diesel (TRU) en service¹ 
• Environ 235 millions de litres de gazole consommés chaque année¹ 
• Groupes frigorifiques pour remorques consommant entre 1,5 et 4,2 litres de gazole par heure² 

Impact environnemental :

• environ 590 kilotonnes d'émissions de CO₂ par an¹ 
• 4,4 kilotonnes d'émissions de NOx et 126 tonnes d'émissions de PM2,5¹ 
• Les véhicules frigorifiques émettent environ 11 % de CO₂ en plus₂ que leurs équivalents non frigorifiques⁴ 

Les groupes frigorifiques diesel auxiliaires continuent souvent de fonctionner même lorsque les véhicules sont à l'arrêt, générant ainsi des émissions et du bruit dans les dépôts et les zones urbaines. 

La transition est plus importante que le camion

Dans le cadre de la transition vers le transport électrique, les opérateurs doivent abandonner le diesel tant pour les camions que pour les groupes frigorifiques (TRU). Il ne s'agit pas simplement d'une mise à niveau des véhicules, mais d'une transformation énergétique à l'échelle du site. La recharge des camions, la réfrigération des remorques, le refroidissement des entrepôts et la production d'énergie solaire doivent désormais fonctionner comme les composantes d'un système énergétique unique et intégré.

Pourquoi l'électrification de la chaîne du froid est plus difficile qu'il n'y paraît

La demande énergétique de la chaîne du froid n'est pas une charge stable.

Elle est déterminée par :

• Variations de la température ambiante (jour/nuit et saisonnières)
• Les pics de demande saisonniers, notamment dans les secteurs des produits alimentaires réfrigérés et des produits pharmaceutiques
• Les anciens systèmes de compresseurs à marche/arrêt, qui génèrent des pics de demande inefficaces par rapport aux systèmes VRF modernes
• Les inefficacités opérationnelles telles que les ouvertures de portes, les pertes d'isolation et le débit

Par ailleurs :

• L'énergie solaire est un investissement sans regret, qui compense directement les besoins en climatisation pendant la journée
• Mais la plupart des installations solaires et des réseaux électriques sont dimensionnés en fonction des besoins actuels des entrepôts, et non en vue de l'électrification future de la flotte

Résultat : une marge de manœuvre limitée en termes de capacité, alors même que la demande s'apprête à augmenter considérablement.

La chaîne du froid est déjà en avance en matière d'énergie

Les opérateurs de la chaîne du froid sont bien placés en raison de leur forte intensité énergétique historique ; beaucoup d'entre eux ont déjà :

• Stratégies sophistiquées d'approvisionnement en énergie
• Expérience dans la gestion de l'exposition aux marchés de l'électricité volatils
• Mise en place d'outils de suivi de la production et de la consommation d'énergie à l'échelle du site
• Contrairement à de nombreux secteurs industriels qui dépendent des combustibles fossiles pour leur chauffage, les activités de la chaîne du froid sont déjà majoritairement électrifiées – et de plus en plus alimentées par des énergies renouvelables.

Cela permet de poser des bases solides. Le défi ne réside pas dans le fait de se lancer, mais dans l'intégration et l'optimisation d'un système plus complexe.

L'opportunité : transformer la complexité en avantage concurrentiel

Les opérateurs qui agiront rapidement pourront bénéficier des avantages suivants :

• Des coûts d'exploitation réduits et plus prévisibles
• Réduction de l'exposition à la volatilité des prix des carburants et de l'énergie
• Respect d'une réglementation de plus en plus stricte
• Des offres plus convaincantes en matière de développement durable destinées aux clients

Ils bénéficient ainsi d'une meilleure visibilité et d'un meilleur contrôle sur l'un des réseaux énergétiques les plus complexes du Royaume-Uni.

D'un entrepôt frigorifique à une plateforme énergétique

Pour réussir, les opérateurs doivent repenser le dépôt.

Les sites de la chaîne du froid doivent évoluer pour devenir des pôles énergétiques intégrés, capables de gérer :

• Réfrigération des entrepôts
• Recharge des camions électriques
• Électrification des remorques (TRU)
• Production et stockage sur site

Cela pose de nouveaux défis en matière de conception et d'exploitation :

• Aménagement d'un parc permettant le stationnement et la recharge simultanés des camions et des remorques
• Gérer et atténuer les pics de demande
• Garantir la résilience opérationnelle tout au long de la chaîne du froid
• Optimisation des coûts énergétiques de l'ensemble du site (énergie solaire, stockage, recharge, réseau)

La recharge des camions et la réfrigération des remorques constituent deux systèmes distincts à forte consommation d'énergie qui se disputent la même infrastructure électrique.

C'est pourquoi la conception intégrée, la modélisation et le contrôle en temps réel sont indispensables – ce que permettent des plateformes telles que VEV IQ.

Optimiser la capacité de votre réseau

La chaîne du froid nécessite déjà une grande quantité d'énergie. Avec l'arrivée des transports électrifiés, cette demande ne fera qu'augmenter.

Les opérateurs disposent de plusieurs leviers :

1. Réduire la demande actuelle
   Améliorer l'efficacité énergétique grâce à l'isolation, à la modernisation des compresseurs et à l'éclairage LED
2. Optimiser la production d'énergie sur site
   Développer l'énergie solaire sur les toitures et envisager d'autres installations au sol ou sur des abris de voiture
3. Déployer des systèmes de stockage par batterie (BESS)
   Exploiter les excédents d'énergie solaire et la capacité du réseau pour compenser les pics de demande
4. Modélisation des opérations réelles
   Analyse de la demande énergétique des véhicules, des unités de transport (TRU) et du fret selon les itinéraires et les saisons
5. Collaborez avec votre gestionnaire de réseau de distribution (DNO)
   Découvrez les options de raccordement flexibles et les augmentations de capacité en fonction des heures de consommation
6. Intégrer les systèmes énergétiques et de recharge
   Coordonner tous les « fournisseurs et consommateurs » d'énergie du site via une plateforme unifiée

Dans de nombreux cas, il est possible de libérer des capacités importantes avant que des travaux coûteux de modernisation du réseau ne s'imposent.

En conclusion

La logistique de la chaîne du froid a toujours été complexe. Mais à mesure que le secteur s'électrifie, cette complexité devient autant un défi en matière d'approvisionnement énergétique et d'optimisation qu'un défi lié au transport. Ceux qui s'appuient sur leur expertise énergétique existante – et qui investissent dès aujourd'hui dans la visibilité, le contrôle et l'intégration – ne se contenteront pas de décarboner plus rapidement. Ils fonctionneront de manière plus fiable, plus efficace et plus compétitive.

25 mars 2026

Références

Partenariat Zemo (2024), Moteurs auxiliaires pour poids lourds : essais auxTRU de référence et modélisation des impacts au Royaume-Uni

X2 (Royaume-Uni), Remorques frigorifiques – Garder la fraîcheur sur la route

Hultsteins, présentation de la réfrigération sans diesel

Recherche sur les émissions de LowCVP / TRU (telle que mentionnée dans les rapports Zemo et les rapports du secteur)

Guide du programme « Accords sur le changement climatique » (CCA) du gouvernement britannique