Door Mat Crocker, Vereniging van Milieudiensten
Een regel uit Ernest Hemingway's roman The Sun Also Rises uit 1926
"Hoe ben je failliet gegaan?" "Op twee manieren," zei hij. "Geleidelijk en toen plotseling."
Van langzaam kruipen naar sprinten
Jarenlang ontwikkelde de afvalregelgeving in het Verenigd Koninkrijk zich in een bescheiden tempo - voorafgaand aan Brexit gestimuleerd door EU-richtlijnen, een opwaartse stijging van stortbelastingen en een eb en vloed in het publieke bewustzijn. Maar de afgelopen jaren is het tempo drastisch toegenomen. Wat ooit een langzaam kruipen in de richting van duurzaamheid was, voelt nu hectisch aan. Hervormingen zoals uitgebreide producentenverantwoordelijkheid, het emissiehandelssysteem en eenvoudigere recycling veranderen het landschap. Afvalbeleid gaat niet langer alleen over afvalverwijdering - het gaat over het herontwerpen van systemen, het herconfigureren van industrieën en het heroverwegen van verantwoordelijkheid. De verandering die geleidelijk op gang kwam, is versneld in tempo en omvang.
Defra's strategie
In 2018 publiceerde het Department for Environment, Food and Rural Affairs (Defra) de Resources and Waste Strategy, waarin afval niet wordt gezien als een probleem dat moet worden beheerd, maar als een hulpbron die moet worden geoptimaliseerd. De strategie verschuift de last van het afvalbeheer naar de producenten en stimuleert een beter ontwerp, minder verpakking en efficiëntere terugwinning.
ESA's visie en Net Zero
In juli 2025 publiceerde de Environmental Services AssociationVisie 2040, een traject dat de ambitie van Defra verder en sneller duwt. Beide kaders hebben dezelfde kernprincipes - afval verminderen, meer recyclen en de verantwoordelijkheid stroomopwaarts naar de producenten verschuiven - maar de visie van de ESA stelt agressievere doelen, zoals het verdubbelen van de productiviteit van hulpbronnen en het elimineren van alle vermijdbare afval tegen 2040, een heel decennium eerder dan de overheidsdoelen. ESA benadrukt ook de noodzaak van 15 miljard pond aan investeringen in infrastructuur tussen nu en 2040 - dat is meer dan 2,7 miljoen pond per dag. Deze investering zal bijdragen aan het creëren van 40.000 banen in hergebruik, reparatie en opwerking, wat het economische potentieel van circulariteit benadrukt. Waar Defra de beleidsmatige steigers leverde, biedt ESA een door de sector aangestuurde blauwdruk voor de uitvoering, met een oproep tot duidelijker specificaties voor einde afval, omschakeling van materiaal en universele toegang tot hergebruikcentra. Samen vormen ze een complementair antwoord op de ecologische en economische eisen van modern afvalbeheer.
Vooruitblik naar 2040
Naast de ambities in ESA'sVisie 2040is de ESA'sNetto Nul Strategiedie in 2021 is gepubliceerd - een plan en toezegging om in 2040 netto nul te hebben bereikt. Dit betekent dat het wagenpark koolstofvrij moet worden gemaakt, dat er meer plastic moet worden gerecycled, dat organisch afval niet hoeft te worden gestort, dat de energie-efficiëntie van faciliteiten moet worden verbeterd en dat er mogelijkheden voor koolstofafvang, -gebruik en -opslag moeten worden ontwikkeld, naast een groter gebruik van stadsverwarmingsnetwerken voor afvalenergiecentrales. Elk onderdeel vergt investeringen en inzet - en elk onderdeel zal leiden tot aanzienlijke veranderingen.
Vijftien jaar klinkt als een lange tijd. Maar ik heb kledingstukken in mijn kledingkast die ouder zijn dan dat.
Mijn voorspelling? De tijd zal snel voorbijgaan, het tempo van de veranderingen zal niet vertragen - en in 2040 kijken we misschien terug naar 2025 en realiseren we ons dat we nog maar net begonnen zijn met versnellen.
Meer over de vereniging voor milieudiensten
De Environmental Services Association is de Britse handelsorganisatie voor de grondstof- en afvalverwerkingsindustrie. De leden zijn de bedrijven die de afvalstromen van het land inzamelen, recyclen, behandelen en afvoeren, evenals de technologie- en adviesbureaus die dat werk mogelijk maken. Kortom, als er iets wordt hergebruikt, gerecycled, teruggewonnen of gestort in het Verenigd Koninkrijk, is de kans groot dat er een ESA-lid bij betrokken is.
Mat Crocker, adviseur van Environmental Services Association
LinkedIn
Belangrijke links:
ESA Netto Nul Strategie
08 september 2025
